Membro de família musical, aos cinco anos Altamiro já tocava numa flautinha de lata. Impressionado com a habilidade do menino, o carteiro da rua e músico amador Joaquim José lhe oferece as primeiras aulas e lhe proporciona o primeiro contato com uma flauta transversa. Aos 14 anos, o pequeno flautista vence vários programas de calouros, inclusive o de Ary Barroso. Em 1943, faz sua primeira gravação, participando de um disco de Moreira da Silva. A partir de 1946, começa a atuar em várias orquestras de rádios. Em 1951, passa a integrar o Regional do Canhoto e, cinco anos depois, vende quase um milhão de cópias com a gravação de seu maxixe   Rio antigo . No mesmo ano, Seu programa  Em tempo de música  alcança grande audiência, consolidando seu nome nacionalmente. Em 1958, Altamiro é agraciado com o troféu Microfone de Ouro, escolhido como o Melhor Instrumentista do Ano no Rádio. Na década de 1960, excursiona pela Europa e União Soviética, onde é considerado pela crítica como ...